Según un comunicado publicado el viernes por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés), el “diablo de polvo” se hace patente en el centro de la imagen, en el límite entre las pendientes más oscuras y más claras, moviéndose de izquierda a derecha.
El fenómeno, registrado por el explorador Curiosity, se puede apreciar en un GIF animado que difundió la agencia. “El GIF animado muestra una película del ‘diablo de polvo’ que tomamos con Navcam en Sol 2847, que cubre un período de aproximadamente cinco minutos. A menudo tenemos que procesar estas imágenes, mejorando lo que ha cambiado entre ellas, antes de que aparezcan claramente los remolinos de polvo. Pero este diablo de polvo era tan impresionante que, si miras de cerca, puedes verlo moviéndose, incluso en las imágenes sin procesar”, destaca el documento oficial.
Este fenómeno es común en Marte y es uno de los mayores peligros para las misiones que operan en el planeta rojo. Además, puede constituir una gran dificultad para las aspiraciones de construir una colonia humana. Su velocidad se calcula entre los 30 y los 50 kilómetros por hora, y tiene la capacidad de levantar polvo hacia la atmósfera marciana y cambiar su comportamiento.
“Un calentamiento de la superficie más fuerte tiende a producir una convección y vórtices convectivos más fuertes, que consisten en vientos rápidos que azotan los núcleos de baja presión. Si esos vórtices son lo suficientemente fuertes, pueden levantar polvo de la superficie y volverse visibles como remolinos de polvo, que Curiosity puede filmar con sus cámaras”, destaca la NASA.
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