Por: Ivan Kesic
Desde la Revolución Islámica de 1979 liderada por el Imam Jomeini (que descanse en paz), una de las transformaciones más notables de Irán ha sido su autosuficiencia en el sector de la construcción, un salto que ha mejorado drásticamente las condiciones de vida en todo el país.
Si bien la dependencia de Irán de Occidente, especialmente de Estados Unidos, para la energía y la tecnología militar es bien conocida, los monopolios extranjeros también dominaban industrias clave como la construcción.
En la primera mitad del siglo XX, el subdesarrollo tecnológico de Irán requería cooperación con potencias extranjeras para la construcción de carreteras, ferrocarriles, puentes, presas e infraestructura moderna.
Prácticamente todos los grandes proyectos de construcción eran concebidos, diseñados y ejecutados por empresas extranjeras, con una participación mínima de los iraníes autóctonos. La dependencia de los externos era abrumadora.
Para las décadas de 1960 y 1970, la influencia estadounidense sobre las industrias de vivienda y construcción de Irán se había convertido en un monopolio total, como resultado de una serie de decisiones desproporcionadas del régimen Pahlavi, respaldado por Occidente, que favorecían enormemente a las corporaciones estadounidenses.
La Guerra Fría ya había consolidado a Irán como un aliado dependiente de Washington, con la monarquía gobernante confiando en el apoyo militar y financiero estadounidense.
Pero cuando los precios del petróleo se dispararon, inundando a Teherán con una riqueza inesperada, Estados Unidos vio una oportunidad para asegurarse de que los masivos ingresos de Irán volvieran directamente a los bolsillos estadounidenses.
El Shah, temeroso tanto de una invasión soviética como de un posible levantamiento comunista entre campesinos y obreros, buscó construir una milicia abrumadoramente poderosa. Acudió a Washington para obtener armas de vanguardia, equipos e infraestructura militar.
Viendo una oportunidad dorada, la administración de Kennedy aprobó estos lucrativos acuerdos de armas —que ascendían a decenas de miles de millones de dólares— pero con condiciones adjuntas.
Bajo el pretexto de “reformas internas”, Estados Unidos impulsó a Irán a adoptar políticas orientadas a transformar sus sociedades rurales y obreras, eliminando posibles amenazas para la monarquía y asegurando la lealtad inquebrantable de Teherán al bloque occidental durante la Guerra Fría.
Esto incluyó las llamadas “reformas económicas”, diseñadas para dirigir a Irán hacia un sistema de mercado libre, abriendo efectivamente las compuertas a la dominación corporativa estadounidense en casi todas las industrias.
Las reformas agrarias implementadas bajo esta agenda impulsada por Estados Unidos resultaron desastrosas. Más de la mitad de la población campesina de Irán seguía sin tierra, lo que llevó a una migración masiva hacia los centros urbanos.
Esta rápida urbanización no planificada profundizó las desigualdades económicas y la inestabilidad social, sembrando las semillas del descontento futuro, descontento que finalmente contribuiría a la Revolución que liberó a Irán de los estrechos controles extranjeros.
De la explotación extranjera al renacimiento nacional
El régimen Pahlavi respaldado por Occidente vio la crisis de la vivienda no como un problema a resolver para el pueblo, sino como una oportunidad para industrializar y modernizar la construcción, mientras se enriquecía a sí mismo y a las corporaciones extranjeras que habían identificado a Irán como una mina de oro para el lucro.
A medida que los desarrolladores internacionales, los gigantes de la construcción y las firmas de arquitectura llegaban a Teherán, proponían enormes y costosos proyectos habitacionales a las autoridades.
Al mismo tiempo, con las ambiciones creciendo sin control, el régimen Pahlavi dio la bienvenida a gigantes del petróleo como Exxon y Shell, otorgándoles más control sobre la infraestructura, extracción y exportación del petróleo de Irán. Este movimiento solo profundizó el dominio extranjero sobre el sector energético de Irán.
En la industria de la construcción, el monopolio absoluto fue entregado a la estadounidense Starrett Housing Corporation, famosa por haber construido el rascacielos Empire State Building y la Torre Trump (Trump Tower) en Nueva York.
Gracias a sus estrechos vínculos con la Fundación Pahlavi, Starrett recibió el control exclusivo sobre los mayores megaproyectos residenciales de Irán en los años 70, incluidos los complejos habitacionales Ekbatan, Zomorod y Alborz en Teherán.
El régimen Pahlavi generosamente proporcionó a Starrett tierras nacionalizadas en toda la capital, permitiendo que la corporación obtuviera enormes ganancias al vender miles de apartamentos, principalmente a las clases medias y altas iraníes, así como a compradores extranjeros.
Pero el acuerdo era aún más desigual: el contrato requería que más del 80 por ciento de los materiales de construcción fueran importados de los Estados Unidos, a menudo a precios inflados que eran varias veces superiores a las alternativas nacionales.
A pesar de disfrutar de un control casi total, tierras gratuitas y ventas garantizadas, Starrett constantemente no cumplió con los plazos y dejó proyectos sin terminar.
El complejo Ekbatan en el oeste de Teherán, por ejemplo, nunca se completó según lo planeado. En otro golpe, la corporación no pudo vender unidades en el complejo Zomorod, ya que muchos de sus compradores esperados —oficiales del régimen y elites extranjeras— huyeron del país tras la Revolución Islámica.
Con la Revolución Islámica llegó un abrupto fin al dominio de Starrett. A medida que las sanciones de EE.UU. hicieron imposible continuar con los negocios, la corporación arrogante demandó a Irán años después, exigiendo compensación por sus fracasados proyectos—pese a la fortuna que ya había extraído del país.
El periodo post-Revolución expuso la profunda fragilidad del régimen impopular derrocado, que había construido su supuesto “poder” enteramente sobre la dependencia extranjera.
De repente, sin la asistencia de Estados Unidos, Irán enfrentó dificultades para dar servicio a sus aviones de combate importados, operar fábricas construidas por extranjeros o incluso completar sus propios proyectos de vivienda.
Reconociendo la urgencia de la autosuficiencia, el nuevo liderazgo giró hacia la producción nacional, los materiales locales y un énfasis en la vivienda para las clases oprimidas. Tras la guerra impuesta por el exrégimen baasista iraquí contra la nación iraní en la década de 1980, el gobierno lanzó iniciativas de gran envergadura para reconstruir y expandir el sector de la vivienda:
- Programas de préstamos fáciles para la propiedad de viviendas asequibles
- Precios controlados por el gobierno para materiales de construcción esenciales
- Distribución masiva de tierras a precios bajos
- Fomento de cooperativas habitacionales para empoderar a los ciudadanos comunes
Lo que antes había sido un terreno de juegos para monopolios extranjeros se transformó en un movimiento nacional hacia la autosuficiencia y el desarrollo equitativo, asegurando que el futuro de Irán ya no estaría dictado por poderes externos.
De la dependencia al liderazgo global
Las reformas profundas en el sector de la vivienda de Irán no solo redujeron los costos, sino que transformaron los paisajes urbanos, expandiendo las ciudades horizontalmente, aumentando la vivienda per cápita y reduciendo significativamente la densidad de población en las áreas residenciales.
Con la experiencia nacional liderando el camino, las empresas iraníes completaron megaproyectos previamente liderados por extranjeros, incluidos los complejos Ekbatan, Lavizan, Omid, Apadana y Atisaz en Teherán, mientras también lanzaban una ola de nuevos desarrollos ambiciosos.
La expansión rápida de la industria de la construcción en las últimas cuatro décadas ha transformado completamente a Irán, dejándolo irreconocible en comparación con su estado pre-Revolución Islámica.
En 1979, Irán aún era en su mayoría rural, con la mayoría de su población viviendo fuera de las ciudades. Hoy, la población urbana de Irán se ha disparado del 48 por ciento al 77 por ciento, un 20 por ciento más que el promedio global.
Esta transformación fue impulsada por el desarrollo de infraestructura, la industrialización y el crecimiento de la población, lo que llevó al reconocimiento oficial de casi mil nuevas ciudades, de solo 373 antes de la Revolución Islámica a más de 1300 hoy.
Los materiales de construcción y los métodos constructivos también experimentaron cambios igualmente dramáticos. Antes de la Revolución de 1979, menos de una cuarta parte de las viviendas se construían con materiales duraderos como acero y concreto, mientras que dos tercios dependían de materiales frágiles como ladrillos de barro, madera y paja.
A pesar de los desafíos de la guerra impuesta, los primeros años después de la Revolución duplicaron la proporción de viviendas duraderas y redujeron a la mitad el uso de materiales no duraderos.
El impulso solo se aceleró: entre 1990 y 2010, el porcentaje de edificios de mampostería no reforzada cayó del 90 por ciento al 23 por ciento, mientras que las estructuras de acero y concreto aumentaron del 3 por ciento al 74 por ciento.
Para el censo iraní de 2011, Irán contaba con 20 millones de unidades habitacionales, con un asombroso 90 por ciento construidas después de la revolución, frente al mero 10 por ciento bajo el régimen derrocado.
Esta transformación fue impulsada por el salto de Irán de la dependencia de materiales de construcción a la autosuficiencia y el liderazgo global. En el periodo pre-Revolución, Irán producía solo 5 millones de toneladas de cemento y 500 000 toneladas de acero al año, dejándolo altamente dependiente de las importaciones.
Hoy, Irán se erige como una potencia industrial, fabricando 65 millones de toneladas de cemento y 31 millones de toneladas de acero anualmente, ocupando el sexto y décimo lugar mundial, respectivamente. Irán no solo satisface sus necesidades internas, sino que se ha convertido en un importante exportador de estos materiales críticos.
Más allá de los materiales estructurales, Irán también se ha convertido en el tercer mayor productor de piedras decorativas y de construcción —solo por detrás de China e India— con su exquisita piedra ahora como una característica definitoria de la arquitectura moderna iraní.
De una era de monopolios extranjeros y dependencia a una de autosuficiencia y liderazgo internacional, la revolución de la construcción en Irán se erige como una de las transformaciones más grandes del periodo post-Revolución.
Texto recogido de un artículo publicado en Press TV.
