Por Ivan Kesic
Este buque pionero producido por el Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (CGRI) de Irán está destinado a revolucionar las capacidades marítimas del país al proporcionar una flexibilidad operativa y una potencia de fuego sin precedentes.
Durante una ceremonia en la ciudad costera de Bandar Abás el jueves, la Armada del CGRI celebró la incorporación del portadrones Shahid Baqeri a su flota.
Al evento asistieron los principales funcionarios militares de Irán, incluido el jefe de Estado Mayor de Fuerzas Armadas de Irán, el general de división, Mohamad Hosein Baqeri; el comandante en jefe del CGRI, el general de división Hosein Salami, y el comandante de la Fuerza Naval del CGRI, el contralmirante Alireza Tangsiri, entre otros.
El portadrones Shahid Baqeri, que lleva el nombre de Bahman Baqeri, un reverenciado comandante del CGRI martirizado durante la guerra impuesta de los años 1980, encarna tanto la innovación como el orgullo nacional.
¿Qué hace que el portadrones Shahid Baqeri sea único?
A diferencia de los buques de guerra tradicionales que integran operaciones con drones como capacidad secundaria, el portadrones Shahid Baqeri es un verdadero portaaviones con drones, diseñado específicamente para lanzar y recuperar vehículos aéreos no tripulados con ruedas.
Esto lo distingue de los portaaviones, portahelicópteros y buques de asalto anfibios, donde las operaciones con drones siguen siendo complementarias.
Más allá de su función principal en el despliegue de drones, el portadrones Shahid Baqeri sirve como una plataforma militar versátil, capaz de transportar:
- Lanchas de ataque rápido para enfrentamientos marítimos rápidos,
- Diversos tipos de misiles para reforzar la potencia de fuego ofensiva y defensiva,
- Helicópteros de ataque naval para mejorar la eficacia del combate aire-mar,
- Sistemas de defensa avanzados para contrarrestar amenazas aéreas y navales.
¿Cómo pasó de ser un buque de carga a un buque de guerra de última generación?
La sorprendente transformación del portadrones Shahid Baqeri es un testimonio de la creciente destreza de Irán en materia de ingeniería naval. Originalmente era un buque portacontenedores de 3280 TEU, construido por Hyundai Heavy Industries en 2000, y en su día formaba parte de la flota comercial de Irán.
Entre 2022 y 2024, se sometió a una amplia conversión en Iran Shipbuilding and Offshore Industries Complex Co (ISOICO), cerca del estrecho de Ormuz, y emergió como un formidable activo naval.
Se trata de la cuarta conversión importante de un buque de carga a uno militar de Irán, después del Shahid Roudaki (2020), el buque base avanzado Makran (2021) y el Shahid Mahdavi (2023).
Si bien las conversiones anteriores también integraron capacidades de drones, se basaron en rampas de lanzamiento, cohetes propulsores y redes de aterrizaje, mientras que Shahid Baqeri introdujo una cubierta de vuelo dedicada, una novedad para la flota naval de rápido crecimiento de Irán.
¿Qué hace que el portadrones sea un gigante en el arsenal naval de Irán?
Con un imponente desplazamiento de 42 000 toneladas, el portadrones Shahid Baqeri ahora es el buque de guerra más grande en servicio en la Armada del CGRI, solo superado por el Makran, operado por la Armada iraní.
Su tamaño, capacidades y posicionamiento estratégico subrayan el compromiso de Irán de ampliar su influencia marítima y mejorar sus capacidades de guerra naval.
El Shahid Baqeri representa un audaz avance en la guerra moderna y señala la intención de Irán de integrar la guerra con drones en su doctrina naval a una escala sin precedentes.
Mientras las tensiones continúan dando forma al panorama geopolítico del Golfo Pérsico, este buque pionero podría redefinir la dinámica militar regional, según los expertos.
¿Qué hace que su diseño sea único y revolucionario?
Con 240 metros de eslora, el portadrones Shahid Baqeri es el buque militar más largo de Irán y cuenta con un diseño llamativo y poco convencional. Su manga original de 32 metros se ha ampliado a 46 metros en total al incorporar una cubierta de vuelo en ángulo en el lado izquierdo y una pista inclinada hacia la derecha.
Este diseño innovador distingue al Shahid Baqeri de otros portaaviones ligeros de tamaño similar, donde las pistas tradicionalmente se alinean paralelas al casco.
A diferencia de los superportaaviones modernos, que cuentan con una pista de aterrizaje en ángulo dirigida hacia la izquierda con zonas de lanzamiento separadas, el portadrones Shahid Baqeri utiliza una cubierta de vuelo en ángulo hacia la derecha, una elección de diseño que mejora la eficiencia operativa.
La decisión de incluir una cubierta de vuelo en ángulo fue impulsada por la necesidad de evitar colisiones entre los vehículos aéreos no tripulados que aterrizaban y la superestructura de la isla.
Los despegues también se producen en ángulo, asistidos por una rampa de salto de esquí montada en la proa, lo que proporciona a la aeronave una elevación inmediata al despegar.
¿Para qué está construido el portadrones Shahid Baqeri?
A diferencia de los portaaviones convencionales, que trasladan su superestructura al lado derecho, Irán conservó la superestructura central original del buque. Su traslado habría requerido modificaciones importantes que podrían desestabilizar el buque.
Este diseño innovador garantiza que los drones de combate más pesados de Irán puedan despegar sin problemas, aprovechando la rampa de salto de esquí para obtener una velocidad de ascenso positiva.
Más allá de su pista de 180 metros, la cabina de vuelo está dividida equitativamente entre operaciones de despegue y aterrizaje y un área de estacionamiento y mantenimiento de aeronaves.
El portadrones Shahid Baqeri emplea un sistema de ascensor para transportar aeronaves desde ocho hangares fijos de dos pisos debajo de la cubierta, mientras que cuatro hangares móviles brindan flexibilidad para acomodar aeronaves o embarcaciones según las necesidades de la misión.
Aunque el portaaviones carece de un buen muelle, cuenta con un sistema de doble grúa en ambos lados, lo que permite el lanzamiento y la recuperación de lanchas de ataque rápido. Estas aberturas están protegidas por puertas blindadas. Mientras tanto, la sección de popa sirve como helipuerto y plataforma de lanzamiento de misiles antibuque y de crucero lanzados desde tubos.
¿Qué hace que sus capacidades y potencia de fuego sean incomparables?
El portadrones Shahid Baqeri es un formidable activo naval, capaz de ejecutar una amplia gama de misiones con su extenso arsenal ofensivo y defensivo.
Propulsado por un motor diésel MAN B&W 8K90MC, el portadrones tiene una impresionante autonomía de 22 000 millas náuticas (40 744 km) y puede sostener una misión de un año sin reabastecerse de combustible.
En el corazón de su potencia de fuego se encuentra una flota avanzada de vehículos aéreos no tripulados, mostrada durante su presentación:
- Ababil-3 y Mohajer-6: drones de vigilancia y reconocimiento
- Qaher-313: un UAV de combate equipado con armamento guiado de precisión
Con sensores avanzados y cargas útiles de misiles, estos drones extienden el alcance de combate y reconocimiento del portadrones en 2500 km, lo que cambia las reglas del juego en la estrategia naval regional.
El portador también opera una flota diversa de helicópteros, incluidos Mil Mi-17, Bell-412 y Shahed 278.
Estos helicópteros, con un alcance de varios cientos de kilómetros, cumplen misiones antisubmarinas, de patrulla marítima y de asalto aéreo.
¿Con qué misiles y sistemas defensivos está armado?
El Shahid Baqeri está bien armado con una variedad de sistemas de defensa aérea de corto y mediano alcance, misiles de crucero y capacidades de ataque naval guiado:
- Ocho sistemas de misiles Kowsar 222: ubicados en la proa y la popa, ofrecen un alcance de 17 km contra amenazas aéreas.
- Ocho misiles de crucero antibuque: desplegados en cuatro lanzadores de doble tubo detrás de la superestructura, probablemente Qader y Qadir.
- 30 lanchas de ataque rápido de alta velocidad: lanchas de clase Ashura y Tareq, capaces de lanzar misiles hasta 180 km, alcanzando velocidades de 90 nudos (167 km/h)
Como última línea de defensa, el portadrones cuenta con:
- Un cañón de 30 mm en la proa, equipado con un sistema de orientación electroóptico.
- Dos ametralladoras Gatling Asefeh de 23 mm y tres cañones montados en la popa.
Además de sus capacidades de combate, el Shahid Baqeri integra sistemas de guerra electrónica, equipos de buceo y de combate submarino y unidades especiales de comando. También está equipado con un hospital de seis camas, instalaciones médicas y servicios de bienestar, lo que garantiza operaciones sostenidas en misiones de largo plazo.
Con su incomparable capacidad de guerra con drones, su potencia de fuego de misiles y su presencia naval estratégica, el Shahid Baqeri es más que simplemente el buque de guerra más grande del CGRI de Irán: es una declaración del poder naval en evolución en el Golfo Pérsico y más allá.
¿Por qué los barcos se convierten en buques militares?
La conversión de buques civiles en buques militares es una práctica mundial de larga data, e Irán es una de las muchas naciones que adoptan este enfoque.
El portadrones Shahid Baqeri es sólo el último de una serie de transformaciones navales altamente estratégicas, tras la conversión del petrolero Makran en un buque base avanzado, y de los buques portacontenedores y Ro-Ro en los buques de guerra multipropósito Shahid Mahdavi y Shahid Roudaki.
Este método ha sido utilizado por las principales potencias navales durante décadas. Durante ambas guerras mundiales, los buques mercantes se convirtieron rápidamente en portaaviones de escolta, más pequeños, más lentos y significativamente más baratos que los portaaviones convencionales.
Más recientemente, durante la Guerra de las Malvinas, la Marina Real Británica reconvirtió un buque mercante en un buque para transportar helicópteros y aviones Harrier, lo que demuestra la eficacia de tales adaptaciones.
Incluso Estados Unidos ha reconocido el valor de esta estrategia. DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE.UU., ha iniciado un programa para crear barcos que transporten drones, eliminando así la necesidad de portaaviones grandes y costosos. Además, muchos estrategas navales han propuesto modificar los buques comerciales para cumplir con el plan de expansión de la flota de 355 buques de la Armada estadounidense.
¿Cómo es una proyección de energía rentable?
Una de las mayores ventajas de convertir los buques portacontenedores es la rentabilidad. Mientras que un destructor moderno o un buque de asalto anfibio de tonelaje similar cuesta más de mil millones de dólares, un buque portacontenedores usado puede adquirirse por apenas una fracción de ese costo, incluso teniendo en cuenta los gastos de conversión.
Para Irán, que cuenta con una marina mercante de 942 buques y una industria de construcción naval nacional, la conversión es la solución más rápida, rentable y eficiente para ampliar las capacidades navales.
¿Cuáles son las principales desventajas? Los buques reconvertidos son un 30 por ciento más lentos que los buques de guerra tradicionales y consumen más combustible. Sin embargo, para Irán, que cuenta con suministros de combustible abundantes y baratos, este inconveniente es insignificante.
Contrariamente a la creencia errónea común, los buques de carga no son estructuralmente más débiles que los buques de guerra modernos.
A diferencia de los buques de guerra fuertemente blindados de principios del siglo XX, los buques de guerra contemporáneos priorizan las defensas antimisiles sobre el blindaje grueso.
Los buques de carga, construidos con doble casco y estructuras reforzadas, han demostrado una notable resistencia a los ataques con misiles. Esto quedó demostrado durante la Guerra de los Petroleros en el Golfo Pérsico, cuando más de 450 petroleros y buques de carga fueron atacados con diversas armas.
A pesar de ello, sólo un gran barco se hundió, principalmente debido a un incendio provocado por su carga inflamable.
Las imágenes aéreas del portadrones Shahid Baqeri durante su conversión sugieren que fue construido con un casco doble, aunque se desconoce el alcance de los refuerzos adicionales.
Lo que es seguro, sin embargo, es que este barco está lejos de ser un blanco fácil.
Al aprovechar las conversiones de buques portacontenedores, Irán no solo está expandiendo su fuerza naval, sino que también está redefiniendo su estrategia marítima. El portadrones Shahid Baqeri representa una nueva era en la guerra naval, y demuestra que la potencia de fuego, la tecnología y la adaptabilidad pueden superar al tamaño y la velocidad.
Texto recogido de un artículo publicado en Press TV.
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