Israel utiliza el frío como arma mientras más niños en Gaza mueren congelados

Por: Humaira Ahad

Yahya Muhammed al-Batran despertó al sentir el frío contacto de una gota de lluvia que se filtraba por el techo de su improvisada tienda. Al abrir los ojos, se encontró mirando al abismo.

Su esposa, que había dado a luz a gemelos solo un mes antes, estaba inmóvil, paralizada por el horror. Su mirada estaba fija en uno de los gemelos, el pequeño Jumaa.

“Mi esposa estaba despierta. Le pregunté qué pasaba, y ella señaló a Jumaa y negó con la cabeza. Me dijo: ‘Ali parece medio vivo. Pero Jumaa, he intentado despertarlo durante un rato, y no logra despertarse’”.

El recuerdo de ese momento quedó grabado en la mente de Batran. La pequeña cabeza de Jumaa se sentía helada bajo su toque, su piel tan pálida como un cielo invernal, y su diminuto cuerpo completamente sin vida.

El padre en duelo envolvió a su hijo en una manta delgada y corrió al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah, en el norte de la sitiada Franja de Gaza.

“Cuando llegué, el doctor me dijo: ‘Que Dios te dé paciencia; está muerto’”, recordó el devastado padre con el corazón pesado y un profundo dolor.

Pero la crueldad del destino no terminó allí. Solo un día después, el gemelo de Jumaa, Ali, también sucumbió en el mismo hospital. Fuentes médicas atribuyeron sus trágicas muertes a la hipotermia, un asesino silencioso que golpea cuando la temperatura central del cuerpo cae por debajo de los 35°C.

En el gélido abrazo del implacable invierno de Gaza, la supervivencia se ha convertido en una lucha despiadada. En solo una semana, ocho niños en el territorio bloqueado han perdido la vida a causa del frío mortal.

Los nombres de estas pequeñas víctimas resuenan como un réquiem: Ali Youssef Ahmed Kloub, de 35 días; Aisha al-Qassas, de 21 días; Ali Essam Saqr, de 23 días; Ali Hussam Azzam, de solo cuatro días; Sila Mahmoud al-Fassih, de 14 días; y los gemelos, Jumaa y Ali al-Batran, ambos de un mes.

El más reciente en fallecer fue el pequeño Kloub. Su familia había buscado refugio en una frágil tienda en la playa azotada por el viento, donde la supervivencia era una lucha diaria. El sábado, el frío helado reclamó su vida, convirtiéndolo en otra cifra más de la tragedia humanitaria de Gaza.

La madre del niño, devastada, lamentó que ni siquiera tuvieran lo más básico.

“Tuvimos que pedir prestada ropa de cama y cobijas a otras familias desplazadas”, puntualizó, según se reportó. “Pero ellos también están tratando desesperadamente de proteger a sus hijos de este frío amargo”, recalcó.

El reportero de Press TV en el norte de Gaza, Abubaker Abed, afirmó que los padres de la mayoría de estos niños, especialmente los bebés, “no pueden proporcionarles ropa” en medio de la crisis humanitaria.

“Lo que vi es espantoso, la mayoría de los niños no tienen ropa, sandalias, botas, ni nada. Viven en tiendas frágiles, húmedas y frías, sin medios de subsistencia. Ni siquiera tienen comida, agua o medicinas”, le dijo Abed a Press TV sobre las angustiosas condiciones de los niños en Gaza.

“Pasan la mayor parte de la noche o el día fuera, porque los refugios son inhabitables, así que sus vidas son miserables. He visto niños con solo una prenda de ropa, y niños descalzos la mayor parte del tiempo. Fue desgarrador”, añadió rápidamente.

Descenso de temperatura, aumento de problemas

Según el reportero de Press TV, la temperatura está descendiendo considerablemente en Gaza y el territorio está “a punto de enfrentar otro frente de baja presión”.

“Estuve hoy en la sala de operaciones del Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, y un hombre estaba buscando su manta empapada de sangre. Parece que los limpiadores la habían tirado. Sus ojos estaban llenos de lágrimas porque no tenía más mantas y no sabía cómo dormir esa noche. Seguía diciendo que la limpiaría y les suplicaba a los trabajadores que la encontraran para él”, escribió Abed en su cuenta de X el viernes.

Este invierno, las personas en el territorio bloqueado están enfrentando dificultades especialmente grandes después de haber sido desplazadas por la guerra genocida en curso, según se citó a funcionarios de salud de Gaza.

“Sila murió por el frío, yo la estaba calentando y sosteniéndola. Pero no teníamos ropa extra para abrigar a la niña”, remarcó la madre de Sila, Nariman al-Fasih, según informaron varios medios.

“Hacía mucho frío durante la noche y no podíamos soportarlo, ni siquiera los adultos. No podíamos mantenernos calientes,” indicó el padre de Sila, Mahmoud al-Fasih. “Sila se despertó llorando tres veces durante la noche y por la mañana la encontraron sin respuesta, su cuerpo rígido”, señaló.

“Estaba como madera”, añadió el padre lleno de dolor. Sila fue llevada de urgencia a un hospital de campaña donde los médicos intentaron reanimarla, pero su corazón ya había dejado de latir.

Aún en shock, la madre de Sila detalló que no puede soportar el recuerdo de su hija congelada por el frío.

Tres de los ocho bebés que murieron la semana pasada vivían en Al-Mawasi, cerca de la ciudad sureña de Jan Yunis, en la Franja de Gaza. Al-Mawasi ha sido atacada repetidamente por el régimen israelí, a pesar de estar designada como una “zona humanitaria”.

La séptima víctima adulta, un médico llamado Dr. Ahmed al-Zaharna, también fue encontrado muerto en su tienda en Al-Mawasi, Jan Yunis, debido a la hipotermia.

“Tras las investigaciones, el equipo de medicina forense dijo que murió por el frío. Este frío amargo y la vida en las tiendas es difícil, y nadie puede soportarlo”, declaró el Dr. Alaa al-Zaharna, hermano de Ahmad.

“El frío es severo y duro, y puede llevar a un paro cardíaco”, añadió Al-Zaharna.

El Ministerio de Salud, en un comunicado, informó que el Dr. Ahmed al-Zaharna, quien trabajaba con sus equipos en el Hospital Europeo de Gaza, “murió a causa del frío amargo.”

Al-Zaharna había estado viviendo en una tienda en la zona de Mawasi durante más de un año, tras haber sido desplazado de Gaza City. “Hemos sido desplazados por más de un año. En verano no soportamos el calor intenso, y en invierno morimos de frío,” comentó Al-Zaharna.

Edouard Beigbeder, director regional de UNICEF para Asia Occidental, aseveró que las lesiones por frío representan una amenaza seria para los palestinos, especialmente los niños, que actualmente se alojan en tiendas de campaña.

“Las lesiones por frío, como las congelaciones y la hipotermia, representan graves riesgos para los niños pequeños en tiendas y otros refugios improvisados que están mal equipados para soportar el clima helado”, declaró.

“Con las temperaturas previstas para bajar aún más en los próximos días, es trágicamente previsible que más vidas de niños se pierdan debido a las condiciones inhumanas que están soportando, que no ofrecen ninguna protección contra el frío.”

Muriendo de hambre y de frío

El Dr. Ahmed Al-Farra, jefe de pediatría y obstetricia en el Hospital Nasser de la ciudad de Jan Yunis, anotó que el personal de la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital presencia al menos cinco casos de hipotermia cada día.

El pediatra palestino culpó la falta de lactancia materna y la disponibilidad limitada de leche infantil por aumentar el riesgo de hipotermia en los bebés.

Informando desde el norte de Gaza, Abed puso de relieve que las madres en Gaza no pueden amamantar a sus hijos.

“No hay comida, no hay agua, no hay cuidados higiénicos. Es casi imposible cubrir todas estas necesidades básicas en este momento debido a los precios exorbitantes, por lo que la mayoría de las familias viven sin servicios básicos, lo cual es completamente desgarrador”, afirmóel reportero de Press TV mientras visitaba las tiendas improvisadas de los palestinos desplazados.

Según los expertos, la desnutrición hace que las personas, especialmente los niños y los bebés, sean más susceptibles a condiciones como la hipotermia.

Los bebés mueren cada día por el “frío extremo y la falta de necesidades básicas como comida, agua y leche para bebés”, adujo Muhammad Abu Afash, director de ayuda médica en Gaza.

Un informe de finales de diciembre de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS NET), que proporciona información sobre la inseguridad alimentaria global, había advertido que un “escenario de hambruna” se estaba desarrollando en el norte de Gaza en medio de la guerra genocida de Israel contra el territorio, que hasta ahora ha cobrado más de 45 000 vidas.

El informe de FEWS NET, fechado el 23 de diciembre, señaló que Israel ha mantenido un “bloqueo casi total de los suministros humanitarios y comerciales de alimentos hacia las áreas sitiada” del norte de Gaza durante casi 80 días.

“Con base en el colapso del sistema alimentario y el empeoramiento del acceso al agua, el saneamiento y los servicios de salud en estas áreas … es muy probable que los umbrales de consumo de alimentos y desnutrición aguda para la Hambruna (IPC Fase 5) hayan sido superados ya en la Gobernación del Norte de Gaza”, destacó el informe.

La red añadió que, sin un cambio en la política israelí sobre los suministros de alimentos hacia la zona, se espera que entre 2 y 15 personas mueran por día entre enero y marzo, lo que superaría el “umbral de hambruna”.

Estados Unidos, que ha estado proporcionando un apoyo militar y diplomático sustancial al régimen israelí en su guerra genocida contra Gaza, solicitó a FEWS NET que retire el informe. La organización está financiada por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Según los informes oficiales, hay muy poca información sobre los casos recientes de desnutrición y muertes en el norte de Gaza, donde los niveles de hambre son los más altos.

“El hambre, la desnutrición y la mortalidad excesiva debido a la desnutrición y enfermedades están aumentando rápidamente” en el norte de Gaza, precisó la Clasificación Integrada de la Fase de Seguridad Alimentaria en una alerta emitida el 8 de noviembre.

Falta de necesidades básicas

Durante meses, las fuerzas israelíes han estado bloqueando a los grupos humanitarios de introducir necesidades básicas como ropa, tiendas de campaña y suministros para el invierno en Gaza. La Organización de las Naciones Unidas (ONU )puso de manifiesto recientemente que casi 1 millón de palestinos en Gaza, aproximadamente la mitad de la población, carecen de suministros adecuados para el invierno.

El director de la Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina (UNRWA), Philippe Lazzarini, ha dicho que los suministros de invierno siguen almacenados en camiones de ayuda alineados afuera de la frontera durante meses, esperando la aprobación de Israel, que a menudo nunca llega.

En julio del año pasado, el relator especial de la ONU sobre el Derecho a la Alimentación, Michael Fakhri, declaró que la hambruna se había extendido por toda Gaza.

“Los padres y las comunidades alimentan a sus hijos antes de alimentarse a sí mismos, por lo que cuando un niño muere, nos dice que las estructuras sociales están colapsando y que todo un pueblo está siendo atacado”, apuntó Fakhri.

Poco se sabe sobre cuántas personas en Gaza han muerto por causas no relacionadas con la violencia desde que comenzó la guerra.

Según funcionarios en la franja sitiada, muchas familias entierran a sus muertos sin reportar las muertes debido al costo, los peligros y las dificultades de moverse por Gaza.

A finales de octubre de 2024, un funcionario del Ministerio de Salud de Gaza presentó una lista de 38 personas cuyas muertes fueron atribuidas a desnutrición o deshidratación. La mayoría eran niños, incluidos bebés menores de un año. Los funcionarios creen que el número real de muertes es considerablemente mayor.

Destrucción de la infraestructura causa muertes por frío

La destrucción de la infraestructura está causando que los palestinos mueran de frío. El invierno actual en Gaza es especialmente duro, ya que la franja sitiada enfrenta una guerra genocida que lleva ya 14 meses en curso.

La campaña genocida de Israel en Gaza ha desplazado a más del 90 % de sus 2,3 millones de palestinos, la mayoría de ellos viviendo en campamentos de tiendas de campaña en condiciones precarias.

A medida que las temperaturas en Gaza cayeron por debajo de los 8 grados Celsius la semana pasada, los palestinos se encontraron en un estado desesperado para hacer frente al frío invernal. Las lluvias también inundaron más de 1500 tiendas que albergaban a familias palestinas desplazadas en toda la franja, según la agencia de Defensa Civil de Gaza.

Los fuertes vientos y las lluvias intensas han destruido las cubiertas temporales de estas tiendas, empapando a los habitantes y sus pertenencias.

Las imágenes satelitales del año pasado proporcionadas por la ONU mostraron el grado de destrucción de la infraestructura civil vital en Gaza durante la guerra genocida del régimen contra los palestinos.

Las imágenes del Centro Satelital de la ONU (UNOSAT) de junio mostraron que los ataques del régimen de apartheid han afectado a más de la mitad de la infraestructura de Gaza.

A estas alturas, el número total de edificios destruidos probablemente sea aún mayor.

En ausencia de la infraestructura necesaria, los expertos dicen que la probabilidad de muertes por hipotermia es mucho mayor de lo que han registrado los funcionarios de salud de Gaza. Tales muertes no se contabilizan en el número oficial de muertes del genocidio reportado por los funcionarios de salud de la franja sitiada.

Se cuentan como muertes “indirectas”, no causadas por algo como un bombardeo o disparos de las fuerzas israelíes.

A medida que Gaza lucha por la falta de servicios básicos, los casos de hipotermia pueden aumentar cuando las temperaturas sigan cayendo en toda la franja sitiada.

El frío invernal actual ha incrementado las condiciones estresantes para los padres palestinos, que temen que sus hijos sean las próximas víctimas del frío mortal.